Cours d’histoire des sciences

Histoire des psychotropes (12 séances)

Ce cours ce propose de présenter l’histoire de la science des substances psychotropes en insistant sur l’une d’entre elles : las amphétamines. En suivant cette histoire, nous nous interrogerons sur la façon dont la connaissance du vivant et de son fonctionnement débouche sur un pouvoir sur les corps et ses comportements. Les stimulants chimiques sont un exemple, peut-être le meilleur exemple, celui en tout cas sur lequel nous disposons de la documentation historique la plus riche et la plus précise, d’un pouvoir sur le corps qui fut acquis par certains progrès des sciences du vivant et employé ensuite pour modifier ces mêmes vivants (principalement des vivants humains) et pour moduler l’allure de leurs comportements. Par qui ont été réalisés ces progrès ? Pourquoi ? Comment ? Sont-ils le fait d’un projet concerté ? Relèvent-ils en premier lieu de la médecine ou bien d’une science plus fondamentale, plus étrangère aux applications pratiques, la biologie ? Ou bien encore, d’une science étrangère au vivant même, la chimie ? Quels genres de projets sont à l’origine de ces réalisations ? Bref, comment en est-on venu à disposer d’un moyen de modifier les rythmes du corps et ceux des pensées et qu’a-t-on fait de ces moyens une fois qu’ils ont été connus ? * : Attention ! Inversion, par rapport à ce qui est indiqué dans le fascicule, avec le cours intitulé Qu’est-ce que la vie ? qui aura lieu au second semestre.